急に冷え込んだ週末。今シーズン初めて、おでんを煮た。

大根一本分に見合った分量の大鍋いっぱいのおでんだ。夫婦二人でもこの量を煮るのだが、この週末は上の娘が友達を連れて帰ってきた。たっぷり煮ておけば、いつでも食べられてよかろうとも思ったのだ。

卵を茹でるときだけ、いつもと違った。人数分の２個そして失敗したとき用にプラス１個で合計３個茹でるのだが、今回は５個だ。

茹で方は、今ではなつかしい『伊東家の食卓』の裏技で覚えたものを実践している。塩は使わない。鍋に湯を沸騰させ、冷蔵庫から出し立ての冷たい卵を静かに入れ、茹でるだけ。これまで覚えたなかでいちばん失敗が少ない方法だ。投入時にひびが入ることもあるが、今回は成功した。

鍋に水を放ちながら、卵を剥いていく。

ゆっくりと。焦らずに。

しかし、４個目で集中が途切れた。キッチン以外の仕事をいくつか並行してやっていて、出かけなくてはならない用事もあり、時間を気にしていた。

案の定、白身ごと殻を剝いてしまった。

「あーあ」とため息をつきつつも、ふふっと笑う。失敗した茹で立ての卵を、キッチンに立ったまま塩をつけて食べるのが好きなのだ。

ハンプティ・ダンプティ　へいにすわった
ハンプティ・ダンプティ　ころがりおちた
おうさまのおうまをみんな　あつめても
おうさまのけらいをみんな　あつめても
ハンプティを　もとにはもどせない　　　　　　　　　　（谷川俊太郎　訳）

マザーグースの詩を思い出した。

卵は、壊れやすいもの。固茹でにしたところで、小さな雑念ひとつで傷ついてしまう。そして傷ついたりわれたりしたものは、もとには戻せない。最後のひとつを、一度目を閉じてから胸のなかで響く雑音の数々を鎮め、静かに剥いた。

そう。料理って、そのときどきの作る人の心を表す怖さを持っているんだよね。だからこそ、手料理の味は代えがたいものなのだけれども。

白身が傷ついた茹で卵さんです。熱いうちにいただきました。

残り４個はぶじ、おでんの鍋へ。煮始めのおでんです。

１時間半煮てから、じゃが芋投入。男爵だからこのあと３０分くらい煮ました。

最期にはんぺんと牛筋を入れて、出来上がり。男爵、ちょっと硬めでした。

大根がいちばん好き。辛みの強い和辛子を、たっぷり添えて。

娘と一緒に選んだというお皿を、お友達からいただきました。　　　　　　　　　　うちにある杯と似た色合いの、重宝しそうな大きさの素朴な感じのお皿です。