『そして、バトンは渡された』本屋大賞受賞記念連載ということで、引き続き瀬尾まいこを再読している。

4編から成るこの連作短編集は、若き占い師ルイーズ吉田が主人公。と言っても厳しい修行を積んだわけでも、ましてや特別な能力があるわけでもない。人間関係に疲れOLを辞めたルイーズが見つけた就職先がジュリエ数術研究所。占い師の仕事だった。

「あなたはそう見えて、弱いところがあるでしょう？　優しすぎるって言うか、いつでも自分のことを置いて、人のことを考えすぎてしまうのよね」

「そうなんです！　私って外見で気が強いように思われちゃうんだけど、本当は違うんですよね」

OL時代営業をしていたルイーズは、ちょろいものだと思う。

性格を言い当てて、この先いいことがあるってことをほのめかしておけばいい。それでお金がもらえて、相手だって気持ちよく帰っていく。

けれど、なかなかに手強い客もやって来るのだった。

1話『ニベア』

ルイーズのもとにやってきたのは、8歳の小学生、堅二。

「僕、次は四年生になるんだ。だから、自分の意志で決めなくちゃいけないかなって思って。四年生になるときには、お父さんかお母さんかちゃんと決めておきたいんだ」

2話『ファミリーセンター』

彼の気をひきたいと女子高生が恋の占いにくるのは珍しくないが、まゆみは何度上手くいかなくても引き下がろうとしない。

「汚い手って。人聞きの悪いこと言わないでくださいよ」

私は膨れてみせたけど、結構図星だ。強運の持ち主だと知った通彦を、なんとか手に入れるため、占いにかこつけてはなんだかんだと言いくるめたのだ。

「人聞きが悪くたって、どうだっていいじゃない。その子にも、ルイーズの秘策を伝授してあげなさいよ」

3話『おしまい予言』

珍しくやってきた男子武田くんは22歳。軽い感じの関西弁をしゃべるが、おしまいが見えるという。

「おばちゃん、あと一週間や」

「え？」

私もおばさんも武田君のほうを見た。

「その寝たきりのじいちゃん。一週間で終わる。死んでしまうんか、回復するんかは、わからんけど、とにかく一週間で終わるわ」

4話『強運の持ち主』

ルイーズは、弟子をとる。竹子さんは24歳のシングルマザー。師匠の助言から正反対の性格の彼女を選んだのだが、なかなか上手くいかない。打開策にと、強運の持ち主である通彦を占ってもらうのだが。

「あの人には、先月くらいから、暗闇が近づいてるんですよね。もうすぐ、闇の中に突入するはずです。そのせいで、強運も落ち込んでました」

「うそ！？」

私は竹子さんが書いた占いの記入用紙を手に取った。生年月日や姓名から読み取れる運勢は最高のままだ。だけど、竹子さんの言うとおり、今の星回りと通彦の星の相性は最悪だ。

ルイーズはちょろいものと口で言いつつも、自らも占いに翻弄されながら、人の心の奥底に潜む本来の光を見つめていく。

ルイーズみたいに、ほどよくいい加減で人のいい占い師がいたら、ぜひ占ってほしいものだ。

ストーリーとはほぼ関係はないけれど、通彦の作る料理が奇想天外でおもしろいんです。シチューにはんぺんが入っていたり、牡蠣鍋の〆にマカロニを入れたり。そこここでくすっと笑えるのが、瀬尾まいこの特徴のひとつです。