リスボンを後にして、向かった先はモンサントだ。

1938年に「ポルトガルでもっともポルトガルらしい村」に選ばれたモンサントについて、『地球の歩き方』ポルトガルに、こうある。

モンサントの村は、まるごと岩のアート。石造りの家が岩にしがみつくように立ち並び、ある家は大岩を家の壁に利用している。岩と岩との間に家を建てたといったほうが正確かもしれない。

これを読んだ夫はここに行きたいと思っていたらしく、そんなとき、NHKの『関口知宏のヨーロッパ鉄道の旅』でその映像を一緒に観て、ぜひ行こう！　ということになった。

しかし、遠く不便な村だ。リスボンから2時間急行に乗り、カステルブランコ駅からバスで1時間半。そのバスも1日2便しかなく、途中乗り換えなくてはならない。

バスの車窓から、山の上にモンサントの村が見えたときには、思わず歓声を上げた。

確かに｢まるごと岩のアート｣だ。

大自然の大きさに圧倒される。そしてその大自然を受け入れ、この土地で暮らす人たちの生き方にまた、圧倒される。

山上に城を構えていた頃、多くの人たちがここに移り住み、城を守ってきたのだろう。今暮らしているのはその人たちの子孫なのだろうか。生まれ育った村で暮らす。それはごく自然なことだったのかも知れない。

あり得ない、とか、ムリだろう、とか、そんなことは考えず、そこにある石を利用して、生きている。

最初からムリだろうとあきらめることが多いわたしは、モンサントの人たちに、巨大な石に、青く抜けるような空に、小さな勇気をもらった。

着いた！　バス停から、石造りの家が並ぶ街並みを歩いて。

大きな石が家と同化しています。

宿に荷物を置き、山のてっぺんの城跡まで登ってみました。

モンサントの家並みと、その下にも広がる街が見えました。

間近には石、石、石。

屋根の上に家よりも大きな石がのっかった家。

小人の家、おもちゃのお家のようですが、人が暮らす家です。

路地にも巨大な石があります。

雄鶏が目印のルカーノ塔があるミゼリコルディア教会まで歩きました。この雄鶏は、「ポルトガルでもっともポルトガルらしい村」に選ばれたときに贈られたものだそうです。

帰って来て、宿のウッドデッキレストランで飲んだビールは、美味しかった！　山登りでした。

そして、なんとも美しい夕焼け。

ベッド＆ブレックファストのみの宿も、石造りです。

翌朝は、夜明けとともに出発。泊った宿にも大きな石が乗っていました。

さよなら、モンサント。さよなら、雄鶏。