「薪ストーブの灰を持っていく」

そう言って出かけた夫がなかなか返ってこないと思っていたら、軽トラックいっぱいに枝を積んで帰ってきた。

「灰が、枝になったよ。そのうえ、ほら」

手には大きな白菜を、持っている。

「いただいた灰のおかげで、こんなに大きな白菜ができましたって」

家庭菜園をしているご近所さんに、冬のあいだ灰を分けている。畑に撒くといい土になるのだそうだ。その畑でできた白菜をくださったという訳だ。ギブ＆テイクの関係なのだ。

「それにしても、すごい量の枝だね」と、わたし。

「大きな猫柳の木があって、剪定したんだって」と、夫。

「猫柳の枝、いい匂い。こんなにたくさんあって１本の木の枝なの？」

「そう言ってた。１本の木とは思えないよね」

ギブ＆テイクはギブ＆テイクなのだけれど、くるくる回っていくのがおもしろい。枝を焚きつけに使って薪を燃やし、出た灰を畑のために分けて、それをご近所さんが土に混ぜ込んで耕し、そこでできた白菜をいただいて、それを食べてパワー充電して、薪を切って割って運んで、また灰が出る。

大昔は、そうやってくるくると回っていくことが、生きるということだったのかなあと考える。

木を燃やすこと自体が、自然の循環のなかに組み込まれたことなのだと聞いたことがある。木を燃やすとCO₂が出るが、木は朽ちるときにもCO₂が出る。だから燃やすことでCO₂を増やすことにはならない。木は自分が朽ちたり燃えたりして排出する分のCO₂を、光合成で酸素にしているのだからと。

「薪ストーブは、いいな」

単純明快なところ、シンプルなところがとても好きだ。木を切り出して割り乾かして燃やし、その火の熱で温まる。そんなくるくる回りさえも単純明快である。

すごい！軽トラ一杯分の枝。

この軽トラ、１６年前にエンジンが壊れた状態でただで貰ったものです。

エンジンの修理費用だけで手に入れたにしては、長持ちしています。

白菜も、大きい！

きれいに束ねてあって、きちんとした仕事に頭が下がります。

猫柳の芽には可哀想にも思うけど、木のための剪定だからね。

うわっ、きれいな白菜。根っこもついていました。

韓国風白菜鍋にしました。半分で鍋いっぱいです。

薪ストーブくんは、今日も絶好調です。