アレンテージョ地方で楽しみにしていたもののひとつ（大部分とも言える）が、郷土料理だ。

リスボンで、どこへ行くのかと訊かれ「エヴォラからアレンテージョを回る」というと、必ず言われた。

「ベストセレクション。何しろ料理が素晴らしい。ワインも美味しい」と。

エヴォラでは、とても素敵なレストランに出会った。

「ORIGENS」というお土産物屋やカフェでにぎわう10月5日通りを少し入った路地にある店だ。アレンテージョ地方の郷土料理を今風にアレンジしたといった味わいで、どれも美味しくいただいた。

ところで、我がパートナーの夫は美味しい店を探すのが得意で、「鼻が効く」とよく言われる。旅ではその能力がいかんなく発揮され、わたしはただいい思いをさせてもらっている。

しかし彼の特技は探し当てるまでではない。店の人と会話を楽しみ、最後には食後酒をご馳走になるほどに意気投合する。

それは、日本でもイタリアでもスペインでも同じだった。リモンチェッロやグラッパを、「これはうちの特製だ」とか「絶対に美味いよ」と出してくれる。

「ORIGENS」でも、「これ飲んでいってよ」という感じでやわらかな味わいの食後酒をご馳走してくれた。

なぜ、の答えは出ている。

彼は美味しければ美味しいほど、素直に率直に美味しいと伝えるのだ。

「excellent（エクセレント）」や「amazing（アメージング）」あるいは「great（グレイト）」と簡単に、けれど心を込めて伝える。

だから相手に、たとえ互いに英語が堪能ではないポルトガルの人であれ、気持ちが伝わるのだろう。

簡単なこと。だけどやってみるとそれは案外難しい。

アレンテージョの優しい味わいの料理を楽しみながら、難しいけれど、見習おうと思ったのだった。

うっかりしていると通り過ぎてしまうような外観。

なかはモノトーンて統一されていて、「I♡ALENTEJO」の文字が。

そんな雰囲気にはそぐわないような可愛らしいテーブルセッティング。こちらではクリスマスを過ぎてもツリーやクリスマス飾りそのままなんですね。

アレンテージョ地方のクラフトビール。とってもフルーティでこだわって作られたビールだとわかりました。

アミューズは、蛸とセロリのオリーブオイル和え。

海老料理。味わい深いソースとテーブルでおろしてくれたチーズとのマリアージュがたまらない。

蛸は日本ではお目にかかれないほど、やわらかく煮込んでありました。

豚肉とあさりの炒めものは、｢カルネ・デ・ポルコ・ア・アレンテ―ジャーナ｣という郷土料理のアレンジ版だと思います。

ブラウニーとアイスクリームにざくろを添えたデザート。

ティーは、6種類くらいから選べたので｢Quero isto（これにします）｣とにわかポルトガル語でオーダーすると、大うけでした。やっぱ発音が違うんでしょうね。

これはランチに食堂のようなカフェで食べたアレンテージョ独特の豚肉を煮込んだ汁で練ったパン粥のような料理「ミーガシュ・デ・ポルコ」。

よくわからないままオーダーしたトマトライスには、めちゃうまの鯵の唐揚げが大胆に乗っかっていました。

うさぎのソテーもこちらならでは。カウンターのお隣りに座った女性が「美味しいわよ」とススメてくれました。

鮫のスープも郷土料理。パンをスープに浸すのも、定番のようでした。