結婚式翌日の夜、娘と3人、イザベルとミカエルの新居に招かれた。

彼らの部屋は、パリ郊外のアパルトマン4階にあった。

4階といっても、パリは1階を0階、2階を1階と呼ぶので5階の部屋だ。螺旋階段をくるくると登っていき、ドアを開けるとイザベルが迎えてくれた。

フランスの挨拶

〈軽くハグしながら、たがいの右頬と右頬をつけ、キスをするように唇を鳴らし、左頬と左頬でも同じく繰り返す〉

前回、パリで再会したときにイザベルに教えてもらったフランスの挨拶を交わし、ドアをくぐると、壁も床も窓枠も白く、初々しいふたりにぴったりの素敵な部屋だった。結婚式に飾られていた花があちらこちらにあり、夢のようだったきのうの出来事は夢ではなかったのだと、うれしくなる。キッチンからスパイスの香りが流れてきて、生活の匂いを感じた。

5人分用意された食卓に座るや否や、イザベルが奥の部屋から四角く大きなものを2つ出してきた。娘にひとつ、わたしと夫にひとつ手渡し「for you」という。

それは、イザベルが描いた絵だった。

昨年観に行った舞台が深く心に残っていて、それを絵にしたものだという。

思えば娘とイザベルが仲良くなったのも、きっかけは娘のピアノとイザベルの絵だった。カナダでおたがい初めてのホームステイでルームメイトになったふたりは、二十歳前。ほとんどしゃべれない片言の英語でコミュニケーションをとらなければならなかった。意思の疎通もままならぬまま、娘はイザベルのためにピアノを弾き、イザベルは娘のために絵を描いた。その後イザベルは我が家で、娘はイザベルの家で過ごすことになる。それから、こんなふうに長くつきあうことになるとは、わたしたちも、たぶん彼女たちでさえ思いもよらなかっただろう。

イザベルの絵を見るたびに、きっと思い出す。

言葉は大切だ。それはこの旅行でも実感した。メルシーと言うだけでたがいに笑顔になれるときもある。だが、言葉以外にも気持ちを伝え合うのに大切なこともある。伝えたい思いを、伝えようと行動することがじつはとても大切なのだ。

ディナーは、とても楽しかった。ミカエルと夫のルミックスのカメラがまったくおなじもので、みんなで驚いて笑ったり、パッションフルーツのアイスクリームだとミカエルが出してくれたものを食べた途端「桃だ」と娘と夫と3人で言ったのだが、桃ではないとイザベルに却下され笑ったりした。（フランスと日本の桃は違うのかも知れない）

「持って帰るのはたいへんだと思うから、絵は送りますね」

すっかり大人になったイザベルは、気遣いも忘れず、スマートに微笑んだ。

郊外のメトロの駅からアパルトマンまで歩く途中に見えた公園です。

これが、観に行った舞台のラストシーンを描いたという絵。

娘に贈られたのは、ブルーの絵。クライマックスシーンだそうです。

フォアグラのパテでワインを飲みました。

初めて食べたドライサラミ、サルシチャ。

ラタトゥイユとチキンのライス。忙しいのに手料理してもてなしてくれたことに感謝です。スパイスが効いていて、美味しかった！